Итальянский эксперт усомнился в вероятности второй волны коронавируса

Последние научные исследования показывают, что коронавирус ослабевает, и это позволяет надеяться, что второй волны пандемии COVID-19 осенью не будет, заявил видный итальянский вирусолог, проректор миланского университета Vita-Salute San Raffaele Массимо Клементи.

«Еще в мае наши врачи отметили прогрессирующее снижение остроты заболевания, с которым госпитализировали инфицированных коронавирусом пациентов. При этом речь шла не только об уменьшении количества заболевших, но и о сокращении числа больных, которым требовалось лечение в отделении интенсивной терапии, в частности, в связи с воспалением легких. Одновременно увеличилось количество зараженных, которых можно было лечить на дому», — отметил профессор Клементи, возглавляющий лабораторию микробиологии и вирусологии крупнейшего частного лечебного учреждения Италии – госпиталя San Raffaele.

Большой сюрприз

Перед лицом столь серьезного изменения клинической картины лечащие врачи этой миланской больницы, куда в марте шел нескончаемый поток тяжелобольных с COVID-19, попросили вирусологов найти объяснение происходящего с точки зрения науки.

«Мы начали свои исследования, предполагая, что может быть обнаружен некий генетический вариант вируса с меньшей вирулентностью, то есть с меньшей степенью способности вызывать заболевание и привести к гибели человека. Такого варианта вируса мы не выявили, зато нас ждал большой сюрприз», — рассказал Клементи.

«Дело в том, что одновременно мы провели небольшое исследование, в ходе которого сравнили 100 пациентов, поступивших в больницу с 1 по 15 марта, и 100 пациентов, госпитализированных во второй половине мая. Выяснилось, что вирусная нагрузка (мера тяжести вирусной инфекции, которая рассчитывается путем оценки количества вирусных частиц в определенном объеме биологической жидкости – ред.) в начальной стадии эпидемии была значительно, в десятки раз выше, чем в конце мая. Этот результат имеет очень большое значение», — подчеркнул профессор.
Улучшение клинической картины, сопровождающееся явным снижением вирусной нагрузки, предположительно, означает, что сам коронавирус претерпевает изменения в направлении ослабления.

«Пока мы не можем утверждать это с полной уверенностью, но, скорее всего, это именно так», — заявил он.

В настоящее время миланские вирусологи готовят научную публикацию о результатах своего исследования, которая вскоре должна появиться в журнале Clinical Chemistry and Laboratory Medicine.

Клементи сообщил также, что микробиологам из североитальянского города Брешия под руководством профессора Арнальдо Карузо недавно удалось выявить два варианта вируса со значительно меньшим патогенным потенциалом. «Речь идет об отдельных, изолированных вариантах, которые не обязательно будут циркулировать в будущем. Тем не менее, сам факт их обнаружения является подтверждением того, что вирус меняется и ослабевает», — указал Клементи.

Вирус ослабевает

«Особенно важно, что наши выводы об ослаблении вируса подтверждают данные, поступающие сейчас из ряда стран, находящихся на различных этапах эпидемии. Например, мы получили такую информацию от нашего американского коллеги, работающего во Флориде, что очень интересно, если учесть, что эпидемия коронавируса началась в США значительно позже, чем в Италии, а меры по социальной изоляции в этом штате были значительно мягче, чем у нас», — заметил ученый.

Клементи, который был одним из основателей, а затем президентом Итальянского общества вирусологии, подчеркнул в этой связи важность широкого обмена информацией между специалистами в этой области, микробиологами. По словам профессора, сейчас в его лабораторию поступают данные из разных стран, которые подтверждают сделанные им выводы.

«Недавно нам стало известно о результатах исследования, которое провела группа ученых из Лондона. Они сделали огромную работу по изучению различных секвенций генома вируса, выявленных ранее в Китае, Европе, США, проведя их анализ на различных стадиях пандемии. Фактически мы с ними работали в одном направлении, только мы изучали вирусную нагрузку, а они — качество секвенций. В итоге британские коллеги установили, что существуют определенные зоны генома вируса, где происходят мутации. Речь идет о феномене под названием гомоплазия. Это означает, что вирус очень пластичен и приспосабливается к человеческому организму посредством различных мутаций», — рассказал профессор.

По словам Клементи, это можно считать отличной новостью, имея в виду перспективы развития пандемии.

«Дело в том, что описанный выше процесс происходит во всех странах, независимо от их географического положения и стадии эпидемии, на которой они находятся. Повсюду эволюция вируса идет в одном и одном же направлении, где-то быстрее, где-то медленнее. Весьма вероятно, что этот процесс приведет к сокращению патогенного потенциала вируса, снижению его вирулентности, как это не раз бывало прежде. Постепенно вирус становится менее агрессивным, он приспосабливается и ослабевает», — заявил микробиолог.

«Естественно, мне могут возразить: да, вирус изменяется в Италии, но в Бразилии этого может не случиться. Это не так, потому что происходящие в геноме изменения подобны, и все они идут в одном направлении. Иными словами, вскоре — будем надеяться, что этого не придется ждать долго — мы будем иметь дело с ослабевшим вирусом, который, как и другие коронавирусы будет вызывать у человека лишь банальные респираторные заболевания», — заявил собеседник агентства.

В этой связи Клементи напомнил о распространении весной 2009 года в Мексике так называемого вируса «свиного» гриппа, которым заразилось множество людей и который были объявлен Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) пандемией. Однако в течение нескольких месяцев этот вирус потерял свою силу, и пандемия закончилась уже в августе 2010 года. Сам же вирус «свиного» гриппа стал одним из многих вирусов, с которыми человеку приходится иметь дело каждую зиму, но в целом они не причиняют особого беспокойства.

Без второй волны

Клементи считает, что аналогия со «свиным» гриппом вполне оправдана, хотя точно сказать, когда завершится пандемия СOVID-19, пока вряд ли возможно. Отвечая на вопрос о вероятности прихода осенью второй волны коронавируса, профессор сказал: «Сейчас многие мои коллеги занимаются предсказаниями. Не хотелось бы выступать в роли оракула, но все-таки я надеюсь, что этого не произойдет».
При этом вирусолог отметил особую важность быстрой реакции на возможные изменения эпидемиологической ситуации.

«Не исключаю, что в будущем могут появиться небольшие новые очаги. Но если мы будем своевременно принимать меры, немедленно выявляя случаи заражения и изолируя инфицированных людей дома, ситуация останется под контролем. Надеюсь, что настоящая вторая волна не придет, и если вирус, как мы полагаем, постепенно станет менее вирулентным, то повторения ситуации, возникшей этой зимой, не будет. Можно сказать, что это надежда, но у меня есть достаточно оснований, чтобы быть оптимистом», — подчеркнул профессор.

«Сейчас в Италии вирусная нагрузка в ряде случаев стала в сто раз меньше, чем в начале эпидемии. И это вовсе не странно. Такой вирус появился в мире впервые, как будто он упал к нам с Луны или из космоса. А все новые вирусы вначале очень агрессивны и имеют больший патогенный потенциал», — отметил он.

В заключение Клементи затронул вопрос о том, грозит ли человечеству повторение такого рода эпидемий в будущем.

«К сожалению, приходится констатировать, что современный мир создает настоящие «автострады» для движения подобных вирусов, в огромной степени облегчая их распространение», — указал ученый.

В качестве примера он привел ситуацию, которая сложилась в Австралиив результате масштабной вырубки лесов. Среди многих диких животных, утративших естественную среду обитания, там оказались и летучие мыши, которые в поисках пищи появились в непосредственной близости от человека. Результатом этого стало быстрое инфицирование людей новым вирусом.

«Так что ставя диких животных на грань выживания, мы должны помнить, что рискуем получить весьма серьезные последствия», — резюмировал Клементи.