Как американская девочка 37 лет назад путешествовала по «империи зла»
7 июля 1983 года, в Советский Союз прилетела Саманта Смит — американская девочка, призывы к миру которой услышали миллионы людей. В 1982 году в руки десятилетней американской девочки Саманты попал номер журнала «Time», на обложке которого был изображён Юрий Андропов — генеральный секретарь ЦК КПСС. Американские журналисты писали о новом советском лидере как об опасном человеке, угрожающем национальной безопасности США. Заинтересовавшись, правда ли это, Саманта написала письмо Юрию Андропову:
«Уважаемый мистер Андропов! Меня зовут Саманта Смит. Мне десять лет. Поздравляю вас с вашей новой работой. Я очень беспокоюсь, не начнётся ли ядерная война между Россией и Соединёнными Штатами. Вы собираетесь проголосовать за начало войны или нет? Если вы против войны, скажите, пожалуйста, как вы собираетесь помочь предотвратить войну? Вы, конечно, не обязаны отвечать на мой вопрос, но я хотела бы знать, почему вы хотите завоевать весь мир или, по крайней мере, нашу страну. Бог создал Землю, чтобы мы все вместе жили в мире и не воевали.
Искренне ваша, Саманта Смит».
Письмо девочки вскоре было опубликовано в газете «Правда», о нём заговорили по всему миру. После этого Саманта получила ответ от генсека ЦК КПСС, который сказал, что её вопрос — самый главный для каждого думающего человека. В ответном письме также был рассказ о том, что Советский Союз пережил ужасную и разрушительную войну, после которой стремится только к миру. Юрий Андропов приглашал Саманту приехать в СССР и убедиться, что в Советском Союзе все люди за мир и дружбу между народами.
7 июля 1983 года Саманта вместе с родителями вылетела в Москву. Поездка вышла очень насыщенной. Помимо столицы, семья Смит посетила Ленинград и крымский пионерлагерь «Артек». Саманта возложила цветы к могилам Неизвестного солдата и Юрия Гагарина, побывала в Кремле и мавзолее Ленина. В «Артеке» девочка носила советскую пионерскую форму, купалась и рассказывала сверстникам о своей жизни в Америке. Саманта убедилась, что никто в Советском Союзе не хочет войны и не собирается воевать.
Незадолго до вылета домой девочка встретилась с первой женщиной-космонавтом Валентиной Терешковой и побывала в Большом театре. Юрий Андропов к тому времени был уже серьёзно болен и не смог лично принять маленькую американку, однако поговорил с ней по телефону. Отправляясь домой, Саманта перед журналистами громко сказала по-русски: «Будем жить!» Те, кто успел с ней пообщаться, отмечали удивительное для ребёнка чувство такта.
Жизнь Саманты Смит оказалась очень яркой, но, к сожалению, недолгой. 25 августа 1985 года девочка погибла в авиакатастрофе. В СССР установили несколько памятников девочке, в её честь назвали улицы и найденный в Якутии алмаз весом 32,7 карата. Кроме того, советские учёные подарили имя Саманты астероиду, горной вершине на Кавказе и нескольким видам растений.
